गृहस्थ धर्म

आश्रम-व्यवस्था में जीवन के चार चरण कहे गए — ब्रह्मचर्य (अध्ययन), गृहस्थ (परिवार-जीविका), वानप्रस्थ (क्रमिक निवृत्ति) और संन्यास (पूर्ण त्याग)। इनमें गृहस्थ को स्मृति-परंपरा "ज्येष्ठ आश्रम" कहती है — क्योंकि विद्यार्थी, वानप्रस्थी और संन्यासी — तीनों का पोषण गृहस्थ के ही अन्न-दान से चलता है; समाज का पूरा भार उसी के कन्धे पर है।

गृहस्थ धर्म का अर्थ है — घर-परिवार-जीविका के भीतर रहकर धर्म का पूर्ण जीवन: धर्मपूर्वक अर्जन, परिवार का पालन, बड़ों की सेवा, बच्चों का संस्कार, अतिथि-सत्कार, पंचमहायज्ञ, दान — और इन सबके बीच अपनी उपासना। परंपरा का स्पष्ट स्वर है कि मोक्ष के लिए घर छोड़ना अनिवार्य नहीं — गीता का कर्मयोग गृहस्थ के लिए ही सर्वाधिक अर्थपूर्ण है, और जनक जैसे राजर्षि गृहस्थ-मुक्ति के शास्त्रीय उदाहरण हैं।

पति-पत्नी इस धर्म के सह-धारक हैं — "सहधर्मचारी" शब्द ही कहता है कि गृहस्थ धर्म साझी साधना है: घर एक साझा यज्ञ, जिसमें दोनों होता हैं।

अधिकांश मनुष्य जीवन-भर गृहस्थ ही रहते हैं — यदि धर्म गृहस्थी में नहीं उतरा, तो वह अधिकांश जीवन से बाहर रह गया।

घर संस्कारों की पहली और अन्तिम पाठशाला है — समाज वैसा ही बनता है जैसे उसके घर।

गृहस्थ का सन्तुलन — कमाना भी, बाँटना भी; भोगना भी, छोड़ना भी — स्वयं में ऊँची साधना है।

गृहस्थ धर्म कोई एक विधि नहीं, दिन-भर की दृष्टि है — इस खण्ड की पूरी दिनचर्या (प्रातः से रात्रि तक) उसका ही व्यावहारिक नक्शा है। सार-सूत्र: अर्जन धर्म से, व्यय विवेक से, सेवा प्रेम से, उपासना नियम से — और घर के हर सम्बन्ध को कर्तव्य-भाव से निभाना।