कामदेव

नासदीय सूक्त में "काम" — सृष्टि का प्रथम बीज

ऋग्वेद का नासदीय सूक्त (मंडल 10, सूक्त 129) भारतीय दर्शन के सबसे गहन सूक्तों में गिना जाता है, जो सृष्टि की उत्पत्ति पर चिंतन करता है। इसमें कहा गया है कि सृष्टि के आरंभ में जब न सत् था न असत्, तब सबसे पहले "काम" — इच्छा — उत्पन्न हुई, जो मन का प्रथम बीज थी। यह अत्यंत दार्शनिक कथन है, जो बताता है कि सृजन की प्रक्रिया के मूल में कोई-न-कोई इच्छा/प्रेरणा अवश्य होती है — यह किसी व्यक्तित्व-प्रधान कामदेव का वर्णन नहीं, बल्कि एक तात्विक अवधारणा है।

शिव द्वारा कामदहन की कथा

पुराणों की सबसे प्रसिद्ध कामदेव-कथा शिव-पार्वती विवाह प्रसंग से जुड़ी है। कथा के अनुसार जब शिव अपनी प्रथम पत्नी सती के वियोग में गहन तप में लीन थे, तब देवताओं ने तारकासुर के वध हेतु शिव-पार्वती विवाह को आवश्यक माना। इसके लिए देवताओं ने कामदेव से शिव के तप को भंग करने का अनुरोध किया। कामदेव ने पुष्प-बाण से शिव की समाधि भंग करने का प्रयास किया, जिससे क्रुद्ध शिव ने अपने तीसरे नेत्र से कामदेव को भस्म कर दिया। यह कथा विभिन्न पुराणों (शिव पुराण, स्कंद पुराण आदि) में कुछ भिन्न विवरणों के साथ मिलती है, इसलिए इसे एकरूप इतिहास न मानकर पौराणिक परंपरा के रूप में देखा जाना चाहिए।

अनंग — भस्म होने के पश्चात्

कथा आगे बताती है कि रति (कामदेव की पत्नी) के विलाप व तप के पश्चात् शिव ने कामदेव को शारीरिक रूप के बिना (अनंग रूप में) पुनर्जीवित होने का वरदान दिया — अर्थात् काम/इच्छा अब भौतिक शरीर में नहीं, बल्कि सूक्ष्म भाव के रूप में समस्त प्राणियों के मन में विद्यमान रहती है। यह कथा प्रतीकात्मक रूप से यह दर्शाती है कि इच्छा को पूर्णतः नष्ट नहीं किया जा सकता, केवल उसका स्थूल रूप बदला जा सकता है — यह भारतीय दर्शन की उस समझ से जुड़ता है, जिसमें इच्छा को नियंत्रित करने की बात होती है, पूर्णतः निषेध करने की नहीं।

दार्शनिक महत्व

भारतीय परंपरा में "काम" को पुरुषार्थ चतुष्टय (धर्म, अर्थ, काम, मोक्ष) में से एक माना गया है — अर्थात् इच्छा-पूर्ति को जीवन का एक वैध लक्ष्य माना गया है, बशर्ते वह धर्म द्वारा नियंत्रित हो। कामदेव-कथा इसी संतुलन को रेखांकित करती है — अनियंत्रित इच्छा (शिव के तप को भंग करने का प्रयास) का परिणाम कठोर हो सकता है, किंतु इच्छा स्वयं निंदनीय नहीं — वह जीवन व सृष्टि की मूल प्रेरक-शक्ति है, जैसा नासदीय सूक्त में वर्णित है।

वसंत व लोक-स्मृति

कुछ क्षेत्रीय परंपराओं में वसंत ऋतु (जब प्रकृति में नवजीवन व सौंदर्य का उभार होता है) को कामदेव के प्रभाव-काल से जोड़ा जाता है। यह जुड़ाव मुख्यतः काव्य-परंपरा व लोक-स्मृति का भाग है, इसे किसी विस्तृत स्वतंत्र पूजा-पर्व के रूप में सार्वभौमिक रूप से नहीं माना जाता।