पृथ्वी देवी

अथर्ववेद का भूमि-सूक्त

अथर्ववेद के बारहवें काण्ड का प्रथम सूक्त, जिसे "भूमि-सूक्त" या "पृथ्वी-सूक्त" कहा जाता है, विश्व साहित्य के सबसे प्राचीन व भावपूर्ण प्रकृति-काव्यों में गिना जाता है। साठ से भी अधिक ऋचाओं वाले इस सूक्त में पृथ्वी को बार-बार "माता" कहकर संबोधित किया गया है, और कवि/ऋषि स्वयं को उसका "पुत्र" कहते हैं — "माता भूमिः पुत्रोऽहं पृथिव्याः" (पृथ्वी मेरी माता है, मैं पृथ्वी का पुत्र हूँ) इस सूक्त की सर्वाधिक प्रसिद्ध पंक्तियों में से एक है।

विविधता का सम्मान

भूमि-सूक्त की एक विशेष बात यह है कि इसमें पृथ्वी पर रहने वाले विभिन्न भाषा-भाषी, विभिन्न रीति-रिवाज वाले लोगों का उल्लेख आदरपूर्वक किया गया है, तथा पृथ्वी से सबको समान रूप से आश्रय व पोषण देने की प्रार्थना की गई है। यह वैदिक साहित्य में मानव-विविधता के प्रति एक अत्यंत उदार व समावेशी दृष्टिकोण का प्रमाण माना जाता है।

वराह-अवतार व पृथ्वी-उद्धार

पौराणिक परंपरा में पृथ्वी से जुड़ी सर्वाधिक प्रसिद्ध कथा वराह-अवतार की है। कथा के अनुसार असुर हिरण्याक्ष ने पृथ्वी को उठाकर जल के भीतर छिपा दिया था, जिससे संपूर्ण सृष्टि संकट में पड़ गई। तब विष्णु ने वराह (शूकर) का रूप धारण कर, हिरण्याक्ष का वध करके, पृथ्वी को अपने दाँतों पर उठाकर जल से बाहर निकाला। इस कथा का विस्तृत वर्णन साइट के 24 अवतार-खंड में उपलब्ध है।

भूदेवी — विष्णु की सहचरी

वैष्णव परंपरा में विष्णु की दो पत्नियों — श्री (लक्ष्मी) व भूदेवी (पृथ्वी) — का उल्लेख मिलता है, जो क्रमशः ऐश्वर्य व सहनशीलता-उर्वरता का प्रतिनिधित्व करती हैं। दक्षिण भारत के अनेक विष्णु-मंदिरों में श्री व भूदेवी सहित विष्णु की प्रतिमा का पूजन एक सुस्थापित परंपरा है।

भूमि-पूजन की व्यावहारिक परंपरा

आज भी भारत में गृह-निर्माण, कृषि-कार्य आरंभ अथवा किसी नए उद्यम के प्रारंभ में भूमि-पूजन की परंपरा प्रचलित है — यह भूमि-सूक्त की उसी प्राचीन भावना का व्यावहारिक विस्तार माना जा सकता है, जिसमें प्रकृति से अनुमति व आशीर्वाद माँगने का भाव निहित है।

आध्यात्मिक भाव

पृथ्वी देवी की उपासना यह गहन शिक्षा देती है कि सहनशीलता व क्षमा भी उतनी ही बड़ी शक्ति है जितनी वीरता — बिना शिकायत सबका भार वहन करना, सबको समान रूप से आश्रय देना, यह भूमि-माता का सबसे बड़ा गुण माना जाता है।