मार्कण्डेय पुराण

मार्कण्डेय पुराण की सबसे प्रसिद्ध पहचान है इसका एक अंश — देवी-माहात्म्य (जिसे दुर्गा सप्तशती भी कहा जाता है) — जो स्वयं में इतना लोकप्रिय हुआ कि आज इसे प्रायः स्वतंत्र ग्रंथ के रूप में भी पढ़ा-पूजा जाता है, विशेषतः नवरात्रि के अवसर पर। मार्कण्डेय पुराण की कथा-संरचना ऋषि मार्कण्डेय और उनके शिष्य क्रोष्टुकि के बीच के संवाद तथा जैमिनि के प्रश्नों पर आधारित है, जो महाभारत की कुछ जिज्ञासाओं (जैसे कुछ पात्रों की विचित्र नियति) को स्पष्ट करने से जुड़ी हैं। देवी-माहात्म्य के अतिरिक्त इस पुराण में सूर्यवंश और चंद्रवंश की वंशावलियाँ, विभिन्न व्रत-कथाएँ, तथा हरिश्चंद्र जैसे प्रसिद्ध चरित्रों की गाथाएँ भी मिलती हैं। यह पुराण दिखाता है कि किस तरह एक बड़े ग्रंथ का कोई अंश समय के साथ अपनी स्वतंत्र पहचान और लोकप्रियता बना सकता है, बिना मूल ग्रंथ से अपना संबंध खोए।