द्वारका

मथुरा छोड़ने का निर्णय हो चुका था। परंपरा के अनुसार कृष्ण के संकल्प से पश्चिमी समुद्र-तट पर — आज के गुजरात क्षेत्र में — जल के मध्य एक अद्भुत नगरी का निर्माण हुआ: द्वारका, जिसे विश्वकर्मा की शिल्प-कला से रचा गया कहा जाता है। सुनियोजित मार्ग, उद्यान, गोष्ठ, सभा-भवन — कथा उसे द्वारों की नगरी कहती है, और भारतीय स्मृति उसे सात मोक्षदायिनी पुरियों में गिनती है। यादव-प्रजा सुरक्षित नई भूमि पर बसी; जरासंध की तलवार की छाया से दूर, समुद्र स्वयं जिसकी खाई था। परंपरा द्वारका की सुधर्मा सभा का भी वर्णन करती है — जहाँ उग्रसेन की अध्यक्षता में यादव-कुलों के प्रमुख मिलकर निर्णय लेते थे; कृष्ण यहाँ भी सिंहासन के स्वामी नहीं, व्यवस्था के सेवक और परामर्शदाता ही बने रहे। नगर ऐसा कि कथा उसे समृद्धि और मर्यादा — दोनों की प्रतिमूर्ति कहती है।

इसी काल में कालयवन-प्रसंग भी परंपरा में आता है — वह विदेशी आक्रांता जो कृष्ण का पीछा करते हुए उस गुफा में पहुँचा जहाँ प्राचीन राजा मुचुकुंद चिर-निद्रा में थे, और उन्हीं की दृष्टि से भस्म हुआ। कथा का संकेत सूक्ष्म है — हर शत्रु से लड़ना आवश्यक नहीं; कुछ का अंत उनकी अपनी उतावली कर देती है।

रुक्मिणी — पत्र से पटरानी तक

विदर्भ की राजकुमारी रुक्मिणी ने कृष्ण के गुणों की कीर्ति सुनकर उन्हें मन से वरण कर लिया था। किंतु उनका भाई रुक्मी कृष्ण-द्वेषी था और उसने बहन का विवाह चेदि-नरेश शिशुपाल से निश्चित कर दिया। कथा के अनुसार रुक्मिणी ने एक विश्वस्त ब्राह्मण के हाथ कृष्ण को संदेश भेजा — उस संदेश का सार यह था कि वे केवल कृष्ण को पति-रूप में स्वीकार कर चुकी हैं और विवाह-पूर्व देवी-दर्शन के अवसर पर कृष्ण उन्हें ले जाएँ, अन्यथा वे प्राण धारण नहीं करेंगी। विवाह के दिन कुंडिनपुर से कृष्ण रुक्मिणी को रथ पर लेकर निकल गए — यह अपहरण नहीं था, वरण था: कन्या की स्पष्ट सम्मति से हुआ राक्षस-विधि का हरण, जिसे परंपरा क्षत्रिय-रीति में मान्य गिनती है। पीछा करते रुक्मी का दर्प बलराम-कृष्ण ने तोड़ा, पर रुक्मिणी के आग्रह पर उसके प्राण छोड़ दिए। द्वारका में रुक्मिणी पटरानी हुईं — परंपरा उन्हें लक्ष्मी-स्वरूपा कहती है। आगे सत्यभामा, जांबवती आदि विवाहों की कथाएँ भी पुराणों में आती हैं — प्रत्येक के साथ अपना प्रसंग जुड़ा है।

स्यमंतक मणि — अपयश का धैर्यपूर्ण उत्तर

द्वारका-काल की एक विलक्षण कथा स्यमंतक मणि की है — वह तेजस्वी मणि, जो यादव-प्रमुख सत्राजित को सूर्य-आराधना से मिली मानी जाती है। कथा के अनुसार कृष्ण ने सुझाया था कि ऐसा रत्न राजकोष में रहे तो प्रजा-हित में लगे; सत्राजित ने अस्वीकार किया। आगे सत्राजित का भाई प्रसेन वह मणि पहनकर आखेट पर गया और सिंह के हाथों मारा गया; सिंह से वह मणि ऋक्षराज जांबवान के पास पहुँची। नगर में अफवाह उड़ी कि मणि के लोभ में कृष्ण ने ही प्रसेन का अनिष्ट किया है। कथा कहती है कि कृष्ण ने इस कलंक का उत्तर क्रोध से नहीं — खोज से दिया: वन में प्रसेन और सिंह के चिह्न खोजते हुए वे जांबवान की गुफा तक पहुँचे, दीर्घ द्वंद्व के बाद जांबवान ने उन्हें पहचान लिया और मणि के साथ अपनी पुत्री जांबवती का विवाह-प्रस्ताव भी समर्पित किया। भरी सभा में मणि सत्राजित को लौटाई गई; लज्जित सत्राजित ने पुत्री सत्यभामा का विवाह कृष्ण से किया। परंपरा इस प्रसंग से एक व्यावहारिक पाठ लेती है — मिथ्या अपयश का उत्तर सफाई देते फिरना नहीं, धैर्यपूर्वक प्रमाण खोजकर सत्य को सामने रख देना है।

नरकासुर — सोलह सहस्र का सम्मान

प्राग्ज्योतिषपुर के नरकासुर (भौमासुर) का आतंक उन दिनों पराकाष्ठा पर था — कथा के अनुसार उसने देवमाता अदिति के कुंडल तक छीने और सोलह सहस्र से अधिक राजकन्याओं-स्त्रियों को बंदी बना रखा था। सत्यभामा सहित कृष्ण ने उसकी दुर्गम नगरी पर चढ़ाई की, मुर आदि दैत्यों और अंततः नरकासुर का वध किया, और उसके पुत्र भगदत्त को अभय देकर राज्य सौंपा। बंदिनी स्त्रियों का प्रश्न सबसे कठिन था — उस युग का समाज बंदी रह चुकी स्त्रियों को अपनाने में संकोच करता; कथा के अनुसार कृष्ण ने उन सबको द्वारका में आश्रय और अपनी पत्नियों का सम्मान-पद देकर समाज में पुनः प्रतिष्ठित किया। परंपरा 'सोलह सहस्र एक सौ आठ रानियों' की संख्या को इसी उद्धार-प्रसंग से जोड़ती है और आचार्य इसे उपभोग की नहीं, पुनर्वास और गरिमा-रक्षा की व्यवस्था के रूप में पढ़ते हैं। नरकासुर-वध की स्मृति लोक में नरक-चतुर्दशी (दीपावली-पर्व की एक तिथि) से जुड़ी मानी जाती है।

सुदामा — तंदुल की गठरी

द्वारका-काल की सबसे कोमल कथा एक निर्धन ब्राह्मण की है। संदीपनि-आश्रम के सहपाठी सुदामा घोर दरिद्रता में थे; पत्नी के आग्रह पर वे बालसखा कृष्ण से मिलने द्वारका चले — भेंट में ले जाने को घर में कुछ था नहीं, सो पड़ोस से माँगे चिउड़े (तंदुल) की छोटी-सी गठरी बाँध ली। कथा के अनुसार द्वार पर सुदामा का नाम सुनते ही कृष्ण नंगे पाँव दौड़े, सखा को गले लगाया, सिंहासन पर बैठाकर चरण धोए — और वह गठरी, जिसे सुदामा संकोच में छिपाते रहे, छीनकर बड़े चाव से चिउड़े खाए। सुदामा कुछ माँग नहीं सके, कृष्ण ने कुछ कहा नहीं — किंतु लौटकर सुदामा ने पाया कि उनकी टूटी कुटिया के स्थान पर समृद्ध भवन है। परंपरा इस कथा को मित्र-धर्म की पराकाष्ठा कहती है: सच्ची मैत्री में न पद आड़े आता है, न दरिद्रता; और सच्चा दान वह है जो माँगे बिना, कहे बिना, सम्मान सुरक्षित रखकर दिया जाए।

राजसूय और शिशुपाल-प्रसंग

इसी युग में इंद्रप्रस्थ के पांडव-सम्राट युधिष्ठिर ने राजसूय यज्ञ का आयोजन किया। उसकी पूर्व-शर्त थी जरासंध का अंत — जिसकी कारा में सैकड़ों राजा बंदी थे; कृष्ण की नीति से भीम-जरासंध मल्ल-युद्ध हुआ, जरासंध मारा गया और बंदी राजा मुक्त हुए। यज्ञ-सभा में प्रश्न उठा — अग्रपूजा (प्रथम सम्मान) किसकी हो? भीष्म पितामह के प्रस्ताव पर सर्व-सम्मति से कृष्ण का वरण हुआ। तभी चेदि-नरेश शिशुपाल — रुक्मिणी-प्रसंग से कृष्ण का पुराना द्वेषी — भरी सभा में कृष्ण को अपशब्द कहने लगा। कथा के अनुसार कृष्ण ने अपनी बुआ (शिशुपाल की माता) को सौ अपराध क्षमा करने का वचन दिया था — वे शांत भाव से गिनते रहे; और जब अपराध-संख्या मर्यादा लाँघ गई, तब सुदर्शन चक्र से शिशुपाल का अंत हुआ। परंपरा इस प्रसंग से क्षमा की मर्यादा का पाठ लेती है — क्षमा उदारता है, किंतु उसकी भी सीमा धर्म तय करता है, दुर्जन नहीं।

समापन-स्वर

द्वारका-अध्याय कृष्ण के जीवन का गृहस्थ-पर्व है — राजा, पति, पिता, मित्र और संकट-मोचक: सारे रूप यहाँ एक साथ हैं। किंतु ध्यान रहे — द्वारकाधीश होकर भी कृष्ण किसी साम्राज्य-विस्तार में नहीं लगे; उनकी शक्ति सदा दूसरों के संकट काटने में लगी — बंदिनी स्त्रियों का पुनर्वास, बंदी राजाओं की मुक्ति, निर्धन सखा का उद्धार। सिंहासन पर बैठा संन्यासी — परंपरा कृष्ण के इसी रूप को द्वारका में देखती है। अगला अध्याय इस रक्षक को इतिहास के सबसे बड़े धर्म-संकट — महाभारत — के बीच ले जाएगा।