ललिता (प्रयाग)

तीर्थों के राजा प्रयाग में — जहाँ गंगा, यमुना और अदृश्य सरस्वती का संगम होता है — परंपरा कहती है कि सती के हाथ की अंगुलियाँ गिरीं। अंगुलियाँ ही हैं जिनसे मनुष्य जल अंजलि में भरता है, दान देता है, आशीर्वाद पाता है; संगम-स्नान और तर्पण की इस महाभूमि पर अंगुलि-पीठ की मान्यता कितनी अर्थपूर्ण संगति है। देवी यहाँ ललिता कहलाती हैं — ललित अर्थात कोमल-मनोहर — और भैरव भव रूप में, जो शिव का सृष्टि-वाचक नाम है। तीर्थराज की धर्म-सभा में शक्तिपीठ की यह उपस्थिति प्रयाग को स्नान-भूमि से आगे देवी-भूमि भी बनाती है।

प्रयाग की विशेषता यह है कि यहाँ इस पीठ से एक नहीं, तीन देवी-स्थान जुड़े माने जाते हैं — मीरापुर की ललिता देवी, अलोपीबाग की अलोपी देवी और यमुना-तट के प्राचीन दुर्ग-अंचल के पास कल्याणी देवी। तीनों मंदिरों की अपनी-अपनी परंपराएँ हैं और तीनों नगर-जीवन में गहरे रचे-बसे हैं। शक्तिपीठ की ऊर्जा मानो एक बिंदु पर नहीं, त्रिकोण बनाकर पूरे नगर पर छाई है — जैसे त्रिवेणी के तीन प्रवाह, वैसे देवी के तीन धाम।

इनमें अलोपी देवी की परंपरा सर्वाधिक विलक्षण है। उनके गर्भगृह में कोई मूर्ति नहीं — केवल एक काष्ठ-डोली (पालना) पूजित है। नाम स्वयं कथा कहता है: "अलोप" अर्थात अदृश्य हो जाने वाली। परंपरा कहती है कि सती का अंग यहाँ गिरते ही अलोप हो गया — दिखा नहीं, पर बस गया; इसलिए देवी अदृश्य रूप में डोली पर विराजती हैं। श्रद्धालु खाली डोली के समक्ष उसी भाव से झुकते हैं जिस भाव से किसी भव्य विग्रह के समक्ष — यह मूर्तिविहीन पूजा भक्त को सिखाती है कि देवी दर्शन की नहीं, भाव की विषय-वस्तु हैं। चुनरी और सुहाग-सामग्री की मनौतियाँ यहाँ की प्रिय रीति हैं।

प्रयाग का धार्मिक कैलेंडर ही इस पीठ की पर्व-परंपरा है। माघ मास में संगम-तट पर कल्पवास की अनूठी साधना चलती है — लाखों गृहस्थ महीने भर तंबुओं की नगरी में संयम-नियम से रहते हैं; परंपरा में कल्पवासी नित्य संगम-स्नान के साथ देवी-स्मरण भी करते हैं। और जब कुंभ या महाकुंभ आता है, तब यह भूमि मानवता के सबसे बड़े समागम की साक्षी बनती है — करोड़ों स्नानार्थी, अखाड़ों की पेशवाई, संतों की धर्म-सभाएँ। उस महासागर जैसी भीड़ में भी असंख्य चरण ललिता, अलोपी और कल्याणी के द्वार तक पहुँचते हैं — स्नान से पवित्र हुए, दर्शन से पूर्ण हुए।

नवरात्र में तीनों देवी-मंदिरों में विशेष शृंगार और मेले होते हैं। नगर की लोक-परंपरा में विवाह और शुभ कार्यों से पहले देवी-दर्शन की रीति है; अक्षयवट, बड़े हनुमानजी और भारद्वाज आश्रम के साथ देवी-स्थानों की यह यात्रा प्रयाग-दर्शन का पूर्ण चक्र मानी जाती है। गंगा-यमुना के दोआब की कृषि-संस्कृति भी देवी को ही अन्नपूर्णा-भाव से पूजती रही है — संगम की रेती पर लगने वाले मेले वस्तुतः लोक और शास्त्र के संगम हैं।

नाम की एक गहरी संगति श्रीविद्या-परंपरा से भी जुड़ती है। शाक्त उपासना में "ललिता" परमेश्वरी का वह मधुर नाम है जिसकी सहस्रनाम-स्तुति भक्तों में अत्यंत प्रिय है — करुणा, सौंदर्य और वात्सल्य की पराकाष्ठा। प्रयाग की ललिता उसी माधुर्य-भाव की स्थानीय प्रतिमा हैं: यहाँ देवी उग्र नहीं, कोमल रूप में पूजित हैं — जैसे संगम का जल, जो वेग में भी शीतल रहता है। संध्या समय जब गंगा-तट पर आरती के दीप घूमते हैं और शंख-ध्वनि जल पर तैरती है, तब नगर की देवी-परंपरा और नदी-परंपरा एक हो जाती हैं — माँ गंगा और माँ ललिता में भक्त भेद नहीं करता। तीर्थ-पुरोहितों की पोथियों में यजमान-परिवारों की पीढ़ियों के नाम दर्ज हैं — यह निरंतरता ही प्रयाग की आत्मा है।

ललिता-पीठ का संदेश उसकी अंजलि में है। संगम पर खड़ा यात्री जब अंजलि भर जल सूर्य को अर्पित करता है, तो वह अनजाने ही उस पीठ की वंदना करता है जहाँ माता की अंगुलियाँ विराजीं। देना, थामना, जोड़ना — अंगुलियों के ये तीनों कर्म ही प्रयाग का स्वभाव हैं: तीर्थ जो नदियों को जोड़ता है, पीढ़ियों को पितरों से जोड़ता है, और मनुष्य को माँ से। ललिता की कोमलता यही है — वे जोड़ती हैं, तोड़ती नहीं।