वैद्यनाथ ज्योतिर्लिंग

लंका का स्वामी, वेदों का ज्ञाता, प्रचंड बलशाली रावण — कैलास की ओर देखता और सोचता: मेरे आराध्य मुझसे इतनी दूर क्यों? शिव पुराण की परंपरा में वैद्यनाथ की कथा इसी असंभव इच्छा से आरंभ होती है — रावण शिव को ही लंका ले जाना चाहता था।

उसने हिमालय में घोर तप ठाना। कथा कहती है कि जब सामान्य तप से बात नहीं बनी, तो रावण अपने मस्तक काट-काटकर शिव को अर्पित करने लगा — एक, दो, तीन... नौ मस्तक चढ़ गए। जब दसवें की बारी आई, तब भोलेनाथ प्रकट हो गए — भक्ति की इस भयंकर पराकाष्ठा से द्रवित होकर। परंपरा कहती है कि शिव ने वैद्य (चिकित्सक) रूप धारण कर रावण के कटे मस्तक फिर जोड़ दिए — इसी से वे वैद्यनाथ कहलाए: वह ईश्वर जो घावों को जोड़ता है।

वर माँगने की बारी आई तो रावण ने वही माँगा — प्रभु, लंका चलिए। शिव ने एक शिवलिंग (परंपरा में कामना-लिंग) दिया और शर्त रखी: मार्ग में इसे भूमि पर मत रखना; जहाँ रख दोगे, वहीं स्थिर हो जाऊँगा। रावण लिंग लेकर दक्षिण की ओर चला। उधर देवलोक में खलबली थी — शिव यदि लंका पहुँच गए, तो रावण अजेय हो जाएगा। कथा के प्रचलित संस्करणों में आगे का प्रसंग भिन्न-भिन्न रूपों में मिलता है — कहीं वरुण जल-रूप में रावण के भीतर प्रवेश करते हैं और उसे लघुशंका के लिए रुकना पड़ता है, कहीं गणेश ग्वाल-बालक (परंपरा में बैजू नाम भी प्रचलित) बनकर लिंग थामते हैं और भूमि पर रख देते हैं। संस्करण-भेद है, पर सबका निष्कर्ष एक — लिंग इसी भूमि पर स्थिर हो गया। रावण ने पूरा बल लगाया, पर जो एक बार टिक गया, वह टस-से-मस न हुआ। खीझ में अँगूठे से दबाने के चिह्न की लोक-मान्यता भी यहाँ की परंपरा में मिलती है। हारकर रावण ने वहीं पूजा की और लौट गया — शिव लंका नहीं गए, पर रावण की भक्ति अमर हो गई।

देवघर — देवताओं का घर — की परंपरा इसी कथा पर बसी है। यहाँ की एक विशिष्टता यह है कि वैद्यनाथ का शिखर-पंचशूल अन्य शिव-मंदिरों के त्रिशूल से भिन्न है — पंचशूल की यह परंपरा देवघर की अपनी पहचान मानी जाती है। दूसरी विशिष्टता और भी गहरी है — मुख्य मंदिर के सम्मुख पार्वती मंदिर है, और दोनों के शिखर परंपरा से लाल पवित्र सूत्र (गठबंधन) से जुड़े रहते हैं — शिव और शक्ति का ऐसा प्रत्यक्ष गठबंधन-दर्शन अन्यत्र विरल है। शक्तिपीठ-परंपरा में देवघर को हृदयपीठ भी माना जाता है — जहाँ सती का हृदय गिरने की मान्यता है; इसीलिए यह क्षेत्र ज्योतिर्लिंग और शक्तिपीठ की दोहरी श्रद्धा समेटे है।

श्रावण में यह धाम भारत के सबसे बड़े धार्मिक पद-यात्रा आयोजनों में से एक का साक्षी बनता है — श्रावणी मेला। लाखों काँवड़िये सुल्तानगंज (बिहार) में उत्तरवाहिनी गंगा से जल भरते हैं और लगभग सौ किलोमीटर से अधिक की पदयात्रा कर देवघर में वैद्यनाथ का जलाभिषेक करते हैं; अनेक यात्री आगे बासुकीनाथ तक जाते हैं — परंपरा दोनों के दर्शन को पूर्ण मानती है।

यह स्पष्ट अंकित रहे कि द्वादश-सूची के वैद्यनाथ की स्थान-पहचान पर परंपराएँ भिन्न हैं — देवघर (झारखंड) के साथ परली-वैजनाथ (महाराष्ट्र) और बैजनाथ (हिमाचल) की भी सुदृढ़ क्षेत्रीय परंपराएँ हैं; इस पृष्ठ पर मुख्य कथा देवघर-परंपरा से दी गई है और मतभेद नीचे निष्पक्ष रूप से दर्ज है। कथा का सार हर परंपरा में एक ही है — रावण का बल शिव को नहीं जीत सका, उसकी भक्ति जीत गई; और अहंकार ने अंत में वही खोया, जो श्रद्धा ने सहज पा लिया था। देवघर की गलियों में आज भी बोल बम की जो गूँज उठती है, वह उसी पुरानी कथा की प्रतिध्वनि है — काँधे पर काँवड़, पैरों में छाले और होंठों पर नाम; रावण का बल जहाँ हार गया था, वहाँ भक्तों की यह विनम्र पदयात्रा हर वर्ष जीत जाती है।