घृष्णेश्वर ज्योतिर्लिंग

द्वादश ज्योतिर्लिंग की परंपरागत सूची जिस नाम पर पूर्ण होती है, उसकी कथा किसी राजा या ऋषि की नहीं — एक साधारण गृहिणी की है। और शायद यही संयोजन सबसे सुंदर है: यात्रा का समापन उस भक्ति पर होता है जो चूल्हे-चौके के बीच भी अखंड रह सकती है।

शिव पुराण की परंपरा के अनुसार दक्षिण के देवगिरि पर्वत-क्षेत्र में सुधर्मा नामक वेदपाठी ब्राह्मण अपनी पत्नी सुदेहा के साथ रहता था। जीवन में सब था — बस संतान नहीं। समाज के ताने सुदेहा को भीतर तक छीलते रहते। अंत में उसी ने हठ करके अपनी छोटी बहन घुश्मा का विवाह सुधर्मा से करा दिया — यह सोचकर कि बहन की संतान अपनी ही होगी। घुश्मा परम शिवभक्त थी; उसका नियम था — प्रतिदिन एक सौ एक पार्थिव शिवलिंग बनाना, पूजना और समीप के सरोवर में विसर्जित करना। वर्षों यह व्रत चला; गिनती लाखों तक पहुँची, पर नियम नहीं टूटा। समय पाकर घुश्मा को पुत्र हुआ; घर आनंद से भर गया।

पर जिस घर में आनंद बँटता नहीं, वहाँ ईर्ष्या पलती है। जो सुदेहा कभी स्वयं यह विवाह कराकर पुण्य कमा रही थी, वही अब बहन के सौभाग्य से जलने लगी — घर में हर ओर घुश्मा का यश, उसके पुत्र की किलकारियाँ। ईर्ष्या ने विवेक को ऐसा ढँका कि एक रात सुदेहा ने वह कर डाला जो कोई माँ-समान बहन सोच भी नहीं सकती — घुश्मा के युवा पुत्र का अंत कर उसे उसी सरोवर में डाल आई, जिसमें घुश्मा नित्य शिवलिंग विसर्जित करती थी।

भोर हुई। पुत्र की शय्या सूनी थी। बहू विलाप कर रही थी, सुधर्मा स्तब्ध थे — और घुश्मा? कथा का सबसे विलक्षण क्षण यही है: घुश्मा ने उस दिन भी पहले अपना नियम पूरा किया। एक सौ एक पार्थिव लिंग बने, पूजे गए, और वह विसर्जन के लिए उसी सरोवर की ओर चली — आँखों में आँसू, हाथों में शिव। परंपरा कहती है कि उसने कहा — जिसने यह संसार दिया, वही इसकी रक्षा करेगा; मेरा काम पूजा है, चिंता उसका काम है। और जब अंतिम लिंग सरोवर में उतरा, तो जल में से उसका पुत्र मुस्कुराता हुआ निकल आया — जैसे सोकर उठा हो।

उसी क्षण ज्योति-स्वरूप शिव प्रकट हुए — घुश्मा की निष्ठा से प्रसन्न, सुदेहा के कृत्य पर क्रुद्ध। त्रिशूल उठा, पर घुश्मा ने हाथ जोड़ दिए — प्रभु, मेरी बहन को क्षमा कीजिए; उसका अपराध ईर्ष्या का रोग था, और आपके दर्शन से बड़ी कोई औषधि नहीं। जिस स्त्री का पुत्र मारा गया, वही हत्यारिन के लिए क्षमा माँग रही थी — शिव द्रवित हो गए। उन्होंने घुश्मा से वर माँगने को कहा; उसने वही माँगा जो सच्चा भक्त माँगता है — प्रभु, यहीं विराजिए, लोक-कल्याण के लिए। शिव घुश्मा के ईश्वर — घृष्णेश्वर (पाठांतर में घुश्मेश्वर) — नाम से वहीं स्थित हो गए; वह सरोवर शिवालय तीर्थ कहलाया।

आज यह मंदिर वेरुल ग्राम में एलोरा की विश्व-धरोहर गुफाओं से कुछ ही दूरी पर खड़ा है — लाल पत्थर पर उत्कीर्ण शिखर, दशावतार-दृश्य और मराठा-कालीन शिल्प की छटा लिए। इतिहास-परंपरा में इसका जीर्णोद्धार छत्रपति शिवाजी महाराज के पितामह मालोजी राजे भोसले (16वीं शताब्दी) से जुड़ा बताया जाता है, और वर्तमान स्वरूप 18वीं शताब्दी में देवी अहिल्याबाई होलकर के पुनर्निर्माण का फल है — वही अहिल्याबाई, जिनकी छाप काशी से सोमनाथ तक भारत के तीर्थों पर मिलती है।

घृष्णेश्वर की कथा से द्वादश-यात्रा का समापन-सूत्र मिलता है — भक्ति का अर्थ चमत्कार की प्रतीक्षा नहीं, नियम की निरंतरता है; और धर्म की पराकाष्ठा प्रतिशोध नहीं, क्षमा है। घुश्मा ने दोनों करके दिखाया — इसीलिए बारह ज्योतियों की माला का अंतिम मनका एक गृहिणी के नाम है। एलोरा के शिल्पियों ने पत्थर में जो अमरता गढ़ी, घुश्मा ने मिट्टी के लिंगों में वही अमरता श्रद्धा से रच दी — कला और भक्ति, दोनों की पूर्णता इसी वेरुल की माटी में मिलती है।